Descripción
El alga asta de ciervo (Staghorn algae) es un tipo de alga filamentosa que pertenece al grupo de las algas rojas (Rhodophyta), aunque su color puede variar de gris a verde oscuro. Se caracteriza por sus ramificaciones irregulares que asemejan astas de ciervo, de donde proviene su nombre. Es común en acuarios, especialmente aquellos con desequilibrios de nutrientes, luz excesiva o falta de mantenimiento.
Crece sobre superficies duras, como rocas, decoraciones y hojas de plantas. Puede ser difícil de eliminar manualmente debido a su resistencia, pero su presencia puede controlarse ajustando las condiciones del agua, como reducir los fosfatos, equilibrar los niveles de nitrato y mejorar la circulación. Introducir especies como el pez zorro volador o camarones que se alimenten de algas también puede ayudar en su control.
Razones por las que aparecen
Acumulación de materia orgánica
Restos que el sistema no procesa bien:
- Exceso de comida
- Hojas muertas sin retirar
- Filtro sucio o mal dimensionado
- Zonas sin circulación
Esto libera compuestos que las algas sí saben aprovechar.
Tratamientos
Eliminar materia organica
- Sifonar regularmente el sustrato para eliminar detritos acumulados
- Retirar hojas muertas o dañadas de las plantas de forma periódica
- Reducir la cantidad de comida suministrada a peces e invertebrados
- Aumentar la frecuencia y regularidad de los cambios de agua (30–50% semanal)
- Limpiar el filtro sin eliminar completamente la colonia bacteriana
- Mejorar la circulación del agua para evitar zonas muertas
- Revisar la carga biológica y evitar sobrepoblación
Nitratos demasiado bajos
Aunque suene contraintuitivo, NO₃ muy bajo favorece esta alga.
Valores problemáticos: 0 o < 2 mg/l de forma continua
Rango recomendado: 5–15 mg/l en plantados
👉 Sin nitrógeno, las plantas paran → el alga aprovecha.
Tratamientos
Estabilizar los nitratos
- Mantener los nitratos en un rango estable de 5–15 mg/l
- Aumentar gradualmente la fertilización nitrogenada si el acuario es plantado
- Reducir ligeramente la intensidad o duración de la iluminación si no se puede aumentar NO3"
- Evitar cambios de agua excesivos que diluyan continuamente los nutrientes
- Revisar el uso de resinas o medios filtrantes que eliminen nitratos
- Ajustar la carga biológica de forma responsable
- Monitorizar NO3 semanalmente para asegurar estabilidad
Desbalance entre luz y nutrientes
No es solo “mucha luz”, es mucha luz para lo que el acuario puede sostener.
Ejemplos:
Luz fuerte + NO₃ a 0 (muy común)
Luz media + PO₄ muy bajo
Luz estable pero fertilización irregular
👉 Las plantas no crecen bien → el alga ocupa su sitio.
💡 En acuarios con NO₃ = 0, la asta de ciervo es casi un clásico.Razón
Tratamientos
Balancear luz y nutrientes
- Ajustar la intensidad y duración de la iluminación al nivel real de fertilización
- Mantener macronutrientes estables (NO3 5–15 mg/l, PO4 0.5–2 mg/l)
- Evitar cambios bruscos en iluminación o fertilización
- Incrementar nutrientes de forma progresiva si se mantiene alta iluminación
- Reducir fotoperiodo (6–8 horas) en acuarios con problemas recurrentes
- Mejorar la circulación para distribuir luz, CO2 y nutrientes de forma homogénea
- Observar la respuesta vegetal antes de aumentar la luz
Microelementos descompensados (hierro)
El exceso de Fe con macronutrientes bajos es otro disparador.
Ejemplo típico:
- Fe presente
- NO₃ / PO₄ casi a cero
👉 Las plantas no pueden usar el hierro, el alga sí.
Tratamientos
Corriente deficiente
Suele aparecer:
- En bordes de hojas
- En troncos
- En zonas “muertas” del flujo
El CO₂ y nutrientes no llegan de forma homogénea.